Pancreasaandoeningen en problemen met de alvleesklier

Het pancreas (alvleesklier) is een langwerpige klier met een lengte van ongeveer vijftien tot twintig centimeter lang en vijf tot zes centimeter breed. Deze klier bevindt zich achter de maag en aan de voorkant van de wervelkolom. De alvleesklier produceert sappen voedsel helpen afbreken. Daarnaast zorgt de alvleesklier voor de productie van hormonen die helpen bij het reguleren van het bloedsuikergehalte. Problemen met de alvleesklier resulteren in veel mogelijke milde tot ernstige gezondheidsproblemen.

• Oorzaken alvleesklieraandoeningen
• Symptomen problemen met het pancreas
• Diagnose en onderzoeken van pancreasaandoeningen
• Behandeling van aandoeningen aan de alvleesklier

Oorzaken alvleesklieraandoeningen

Soms is de oorzaak van een alvleesklieraandoening onbekend. Genetische factoren, omgevingsfactoren (zoals alcoholmisbruik, medicatiegebruik, voeding, een letsel) of een andere aandoening (zoals een galblaasaandoening) zijn vaak de oorzaak van afwijkingen aan of een functieverlies van het pancreas.

Symptomen problemen met het pancreas

Hevige, uitstralende buikpijn, een andere houding (door de pijn), diarree, geelzucht, een snelle hartslag, bewustzijnsverlies, en ook angst, concentratieproblemen en zwakte zijn mogelijke symptomen van afwijkingen aan het pancreas, die plots of geleidelijk optreden en variëren in ernst. Vaak gaan hierbij algemene symptomen zoals koorts, gewichtsverlies en vermoeidheid gepaard. Af en toe is een pancreasaandoening een onderdeel van een syndroom waarbij ook nog andere organen en weefsels getroffen zijn.

Diagnose en onderzoeken van pancreasaandoeningen

Het diagnosticeren van pancreasaandoeningen is soms moeilijk voor de arts, want de alvleesklier is vrij moeilijk bereikbaar en dus ook niet goed voelbaar bij een lichamelijk onderzoek. Een bloedonderzoek is vaak nuttig, maar beeldvormende onderzoeken zijn nodig om de structuur van de alvleesklier te beoordelen. Dit gebeurt onder andere met een computertomografie (CT-scan), een endoscopische echografie en magnetic resonance imaging (MRI-scan). Daarnaast vormen een ERCP (endoscopische retrograde cholangiopancreaticografie) en MRCP (magnetische resonantie cholangiopancreatografie) andere belangrijke diagnostische instrumenten. In sommige situaties is een chirurgisch onderzoek de enige manier om de diagnose van een pancreasziekte te bevestigen.

Behandeling van aandoeningen aan de alvleesklier

De behandeling van pancreasproblemen is ook heel erg variabel. Zo is het bij sommige alvleesklierziekten voldoende om aanpassingen in de levensstijl door te voeren. Andere problemen met het pancreas verhelpt de arts met medicatie en/of één of meer operaties, radiotherapie en/of chemotherapie.