Leverproblemen en afwijkingen en ziekten aan de lever

De lever (hepar) is het grootste en zwaarste orgaan in het lichaam met een gewicht van 1,5 tot 2 kg. De lever bindt zich rechtsboven in de buikholte tegen de koepel van het diafragma (middenrif). De voorzijde van de lever is bol, de achterzijde plat. De lever is een zeer belangrijk orgaan in het lichaam. Het helpt het lichaam bij het verteren van voedsel zorgt voor de opslag van energie en verwijdert gifstoffen. Tal van afwijkingen aan en problemen met de lever zijn mogelijk, met diverse oorzaken, symptomen, behandelingen en vooruitzichten.

• Oorzaken problemen met de lever
• Symptomen leverziekte
• Behandeling leveraandoening

Oorzaken problemen met de lever

Leverproblemen zijn het gevolg van virussen, zoals bij hepatitis A, hepatitis B en hepatitis C. Andere leveraandoeningen komen tot stand na het nemen van medicijnen of vergif. Ook het drinken van alcohol vormt vaak een risicofactor voor een leverziekte, zoals bij levercirrose. Hierbij vormt zich littekenweefsel op de lever. Ook aan de galwegen naar de lever ontstaan soms problemen. Andere leverziekten zijn het gevolg van een genetische mutatie (verandering in een gen) wat zich uit in structurele afwijkingen aan de lever en de galwegen naar de lever.

Symptomen leverziekte

Geelzucht (icterus) is vaak een teken van een leverafwijking. Hierbij ontstaat een geelkleuring van de huid, slijmvliezen en lichaamsvloeistoffen door een verhoogd bilirubinegehalte van het bloed. Ook ascites (vochtophoping in de buik) is een kenmerkend symptoom van vele leveraandoeningen. Jeuk, een vergrote lever, gewichtsverlies, afwijkingen in de kleur van de urine en ontlasting, pijn in de buik en diarree zijn enkele andere mogelijke symptomen die acuut of geleidelijk ontstaan en variëren in ernst, afhankelijk van de oorzaak. Sommige leverziekten komen reeds bij de geboorte tot stand door een genetische aandoening, waardoor vaak ook andere weefsels en organen zijn aangetast.

Behandeling leveraandoening

Vaak is het nodig om de eventuele uitlokkende factor van het leverprobleem te behandelen. Stoppen met drinken en een gewijzigd voedingspatroon beveelt de arts bijgevolg aan bij een leverziekte. Daarnaast zet de arts medicatie in zoals vocht afdrijvende geneesmiddelen, antibiotica, corticosteroïden, .... Chirurgie, radiotherapie en/of chemotherapie zijn mogelijke behandelingsmethoden voor leverproblemen. In sommige gevallen is een levertransplantatie waarbij de patiënt een donorlever krijgt, de enige mogelijke oplossing.