Pijn in lichaam door medicatie, ziekte of schade aan zenuw

Pijn is een vervelend symptoom dat meerdere milde tot ernstige oorzaken kent. Soms ligt een aandoening aan de basis van de pijnklachten, maar soms krijgt de patiënt ook te maken met pijn door een omgevingsfactor, zoals medicatiegebruik of een medische procedure. De pijn treedt geleidelijk of plots op, en is constant of verschijnt met tussenpozen. De pijn is overal in het lichaam of anders in of op gelokaliseerde gebieden mogelijk. Patiënten reageren allemaal verschillend op pijn. Voor sommige patiënten hoort dit bij het leven; voor anderen is de pijn erg invaliderend en is de kwaliteit van leven ernstig aangetast. Vaak zijn meerdere behandelingsopties beschikbaar om de pijn te verminderen.

• Functie van pijn
• Acute pijn versus chronische pijn
• Pijn door weefselschade, zenuwschade en psychologische factoren
• Behandeling van pijnen
• Prognose van pijnklachten in het lichaam

Functie van pijn

Iedereen heeft al wel eens te maken gehad met milde tot matige pijn. Dit vervelend symptoom is een belangrijk communicatiemiddel van het lichaam. Het lichaam vertelt namelijk dat er iets mis is en een verwonding optreedt. Dit waarschuwingssignaal is bijvoorbeeld nuttig wanneer iemand de hand op een hete kachel legt.

Acute pijn versus chronische pijn

Acute pijn komt meestal plotseling op en heeft een beperkte duur. Schade aan het bot, de spieren of de organen leidt vaak tot dit type pijn, wat plaatsvindt bij bijvoorbeeld een verstuikte enkel. Chronische pijn duurt langer dan acute pijn en reageert over het algemeen minder goed op een medische behandeling. Vaak is chronische pijn geassocieerd met een langdurige ziekte, zoals artrose (reumatische aandoening van het gewrichtskraakbeen). Chronische pijn is meestal te wijten aan zenuwschade, al treedt dit soms ook op nadat weefsel beschadigd is. Diverse pijnaandoeningen gaan gepaard met chronische pijn, zoals bijvoorbeeld fibromyalgie.

Pijn door weefselschade, zenuwschade en psychologische factoren

Pijn veroorzaakt door weefselbeschadiging staat bekend als 'nociceptieve pijn'. Wanneer zenuwbeschadiging aanwezig is, is sprake van 'neuropathische pijn' (neuralgie, neuropathie). Verder is ook psychogene pijn mogelijk. Dit type pijn komt tot stand door psychologische factoren. Psychogene pijn heeft meestal een fysieke oorsprong, zoals weefsel- of zenuwschade, maar de pijn wordt vererger of duurt langer door angst, een depressie of stress. In sommige gevallen zijn de pijnklachten afkomstig van een psychische aandoening.

Behandeling van pijnen

Naast een gezonde levensstijl (gezond eten, voldoende slapen, niet roken, beperkt alcohol drinken, stress verminderen) zijn vrij verkrijgbare en op doktersvoorschrift verkrijgbare medicijnen beschikbaar voor het verlichten van de pijnklachten. Bij bepaalde pijnaandoeningen zijn soms sterkere medicijnen of combinatie van medicijnen nodig om de symptomen onder controle te krijgen. Voorts zijn andere invasieve en niet-invasieve procedures beschikbaar om het onderliggend probleem aan te pakken en de pijn zelf ook te minderen. In sommige gevallen is een operatie de enige oplossing voor het verlichten van de pijnklachten.

Prognose van pijnklachten in het lichaam

Zowel acute als chronische pijn zijn soms slopend. Ze veroorzaken ook emotionele en psychische problemen voor de patiënt. Een depressie en angst komen vaak voor door de pijn.