Hartaandoeningen en problemen met hart en bloedvaten
Aandoeningen en infecties aan het hart en de bloedvaten leiden vaak tot een ernstige ziekte en soms zelfs de dood. Een hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte, roken en weinig beweging zijn de belangrijkste risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Maar cardiovasculaire aandoeningen, de medische term voor hart- en vaatziekten, ontstaan soms door andere factoren, zoals genetische factoren, medicatiegebruik of een andere ziekte of infecties. De milde tot ernstige hartproblemen zijn aangeboren of komen later in het leven pas tot uiting. De diagnostische instrumenten, behandeling en prognose van de afwijking verloopt op verschillende manieren, afhankelijk van de oorzaak van de symptomen.
Symptomen van hart- en vaatziekten
Bij hartafwijkingen zijn de meest voorkomende symptomen pijn op de borst, ademhalingsproblemen, hartkloppingen en flauwvallen. Wanneer de weefsels onvoldoende zuurstof krijgen, krijgt de patiënt bovendien te maken met een blauwe huidskleur. Koorts, rillingen en flauwvallen zijn andere mogelijke klachten van een aandoening of infectie. Soms is een cardiovasculaire aandoening onderdeel van een syndroom, en in dat geval treden nog vele mogelijke andere symptomen op aan de huid, de ogen, de hersenen, de urinewegen, het bloed enzovoort.
Diagnose hartafwijking en onderzoeken van het hart
De arts beluistert eerst het hart via zijn stethoscoop en bemerkt dan soms afwijkende geluiden. Veelal zijn echter diagnostische onderzoeken vereist. Een elektrocardiografie meet bijvoorbeeld de elektrische activiteit van het hart. Een echocardiografie waarbij de arts het hart met geluidsgolven onderzoekt, wordt ook vaak ingezet. Andere geavanceerde en hoogtechnologische onderzoeken zoals nucleaire magnetische resonantie en computertomografie zijn ook inzetbaar bij hartproblemen.
Behandeling cardiovasculaire aandoeningen
Tal van medicijnen en chirurgische ingrepen zijn mogelijk bij hartafwijkingen, al is niet bij elke hartziekte een behandeling vereist. Vaak is het ook nodig om de levensstijl aan te passen, want door gezonder te gaan leven en eten verlaagt de bloeddruk en het cholesterolgehalte en vermindert het risico op hart- en vaatproblemen.